CIDADE DO VATICANO, segunda-feira, 15 de dezembro de 2008 (ZENIT.org).- «Com sua forma elevada, seu verde e as luzes em seus ramos, a árvore de natal é símbolo de vida que remete ao mistério da Noite Santa.» Com estas palavras o Papa explicou o significado cristão da árvore de natal aos peregrinos procedentes da Áustria, doadores da enorme árvore que desde este fim de semana enfeita a Praça de São Pedro.
«Cristo, o Filho de Deus, traz ao mundo escuro, frio e sem redenção no qual nasceu, uma nova esperança e um novo esplendor», acrescentou.
Como é tradição há mais de uma década, uma árvore de enormes proporções, junto com um presépio, adornam a principal praça do Vaticano. Esta árvore é obséquio de uma região diferente cada ano. A atual procede do vale de Piesting (Baixa Áustria), e foi entregue ao Papa na sexta-feira, 12 de outubro, por uma delegação austríaca.
Na audiência, o Papa recordou «a alma profundamente cristã da Áustria» e pediu aos peregrinos que «façam que também no futuro este testemunho de Cristo continue vivo para dar aos homens apoio e orientação em sua vida».
«Se o homem se deixar tocar pelo esplendor da verdade viva que é Cristo – prosseguiu –, experimentará uma paz interior em seu coração e se converterá em instrumento de paz em uma sociedade que tem nostalgia de reconciliação e de redenção.»
A árvore, que mede mais de 30 metros de altura, foi colocada no sábado passado no centro da Praça de São Pedro, enfeitada com cerca de duas mil bolas coloridas e um novo sistema de iluminação de mais de 1.500 pontos de luz.
Na inauguração da árvore estiveram presentes o cardeal Giovanni Lajolo, presidente do Governo do Estado da Cidade do Vaticano, assim como o governador da Baixa Áustria, Erwin Proll, o embaixasdor da Áustria na Santa Sé, Martin Bolldoff, e o bispo de Sankt Pölten, Dom Klaus Kung.
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